Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που προκαλούν τριχόπτωση σε άνδρες και γυναίκες. Παρόλα αυτά, στη συντριπτική πλειοψηφία των ανδρών, ο λόγος είναι η κληρονομική, ανδρογενετικού τύπου αλωπεκία, η κλασική ανδρική φαλάκρα, ή ιπποκράτειος φαλάκρα από τον πρώτο διδάξαντα.
Ομοίως, στις περισσότερες γυναίκες που παρουσιάζουν αραίωση, η κληρονομική προδιάθεση είναι ο βασικός επιβαρυντικός παράγοντας.  Έχει αποδειχθεί ότι, στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, δεν παρουσιάζεται ορμονική διαταραχή , με αύξηση των ανδρογόνων και στις γυναίκες, όπως και στους άνδρες.  Απλά υπάρχει αυξημένη ευαισθησία, άγνωστο για ποιο λόγο, στη βλαπτική δράση των κυκλοφορούντων φυσιολογικών ανδρογόνων, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει η ορολογία, με σημαντικές επιπτώσεις στη θεραπεία, έρευνα και, κυρίως , στον «στιγματισμό» μιας γυναίκας με τον όρο «ανδρικού τύπου τριχόπτωση σε γυναίκα». Γνωρίζουμε πλέον, ότι πρόκειται για μία εντελώς διαφορετικού τύπου πάθηση από την ανδρογενετική αλωπεκία.
Ο σωστός όρος είναι Female Pattern Hair Loss (FPHL), η οποία στα Ελληνικά αποδίδεται ως «Γυναικείου τύπου τριχόπτωση». Η χρήση κάθε άλλου όρου είναι λάθος, παρωχημένη και παραπλανητική.

Και στους άνδρες ,αλλά και στις γυναίκες, αυτό το είδος της τριχόπτωσης έχει ένα μοναδικό χαρακτηριστικό: προσβάλλει μια περιοχή, ενώ αφήνει εντελώς άθικτες τις υπόλοιπες.

Ειδικά στις γυναίκες. σε ποσοστό περί το 15%, και, πάρα πολύ σπάνια, στους άνδρες (μετά 30 χρόνια ενασχόλησης και εκατοντάδες περιστατικά, έχουμε καταγράψει μόνο 2 περιστατικά) υπάρχει η διάχυτη τριχόπτωση (diffuse alopecia), για την οποία δεν έχει βρεθεί μέχρι τώρα αίτιο, αλλά ούτε και θεραπεία.

Άλλα σπανιότερα αίτια τριχόπτωσης:

 Έλλειψη σιδήρου.
 Παθήσεις του θυρεοειδούς.
 Σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών.
 Telogen effluvium.
 Φλεγμονώδεις παθήσεις.
 Τραυματικές αλωπεκίες.
 Γυροειδής αλωπεκία.
 Λήψη φαρμάκων.