Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται τι προκαλεί την τριχόπτωση. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επιδρούν ως αιτίες της τριχόπτωσης, συμπεριλαμβανόμενων της κληρονομικότητας (η οποία είναι η πιο συνήθης αιτία τριχόπτωσης, ή αλωπεκίας), ασθενειών (όπως είναι οι παθήσεις του θυρεοειδή) και τυχόν ιατρικές αγωγές που ακολουθείτε. Ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψετε την αιτία της τριχόπτωσης και να μάθετε αν μπορείτε να την αποτρέψετε είναι να επισκεφθείτε έναν ιατρό.
Επιπλέον, ο τρόπος ζωής σχετίζεται με την εμφάνιση αλωπεκίας σε άνδρες και γυναίκες. Το άγχος, η έκθεση σε χημική ή υπεριώδη ακτινοβολία, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ είναι παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν, ή να επιδεινώσουν την τριχόπτωση, καθώς και να επηρεάσουν την ανάκαμψη μετά από μία εγχείρηση αποκατάστασης μαλλιών. Επίσης, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι συγκεκριμένα στυλ κόμμωσης, όπως η πλεξίδα, η σφιχτή αλογοουρά και η προσθετική επέκταση μαλλιών μπορεί να πιέσουν και να τραυματίσουν τα τριχοθυλάκια, οδηγώντας σε τριχόπτωση.
Τρίχες χάνονται από τα μαλλιά σας καθημερινά, με ένα ρυθμό 100 με 150 τριχών ανά ημέρα. Δεν εμφανίζεται αραίωση εάν τα μαλλιά σας χάνονται σε αυτούς τους ρυθμούς, επειδή αυτός είναι και ο ρυθμός με τον οποία αναπτύσσονται ξανά στο κεφάλι. Εάν οι τρίχες που χάνονται δεν αντικαθίστανται από τον ίδιο αριθμό νέων τριχών, τότε θα έχετε πρόβλημα αραίωσης. Η τριχόπτωση δεν γίνεται αντιληπτή στο μέσο άνθρωπο μέχρι να χαθεί περισσότερο από το 50%, που είναι περίπου 50.000 τρίχες.
Η απώλεια μαλλιών πολλές φορές αποδεικνύεται μία πολύ έντονη και αγχώδης συναισθηματική εμπειρία.

Η τριχόπτωση είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει περίπου το 75% των ανδρών και ένα 60% των γυναικών, σε κάποια φάση της ζωής τους. Ήταν και είναι ένα από τα μεγαλύτερα αισθητικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο άνθρωπος και έχουν γίνει άπειρες προσπάθειες στην πορεία του χρόνου για την αντιμετώπισή του. Περούκες, βαφές, λοσιόν, μαγικές συνταγές, ευφάνταστες κομμώσεις, όλα χρησιμοποιήθηκαν στην προσπάθεια αναχαίτισής της. Μόλις τις τελευταίες δεκαετίες, η ιατρική κατάφερε να προσφέρει επιστημονικά τεκμηριωμένες λύσεις.

Φυσιολογικά, κάθε μέρα χάνουμε τρίχες  από το τριχωτό της κεφαλής, αλλά οι άνδρες χάνουν και από το υπόλοιπο σώμα (στήθος, χέρια, πόδια, πρόσωπο κλπ). Άνοιξη και φθινόπωρο η φυσιολογική αυτή τριχόπτωση μπορεί να πάρει μεγάλες διαστάσεις, όπως π.χ. 50 με 100 τρίχες, τις οποίες μπορεί να παρατηρήσουμε στο μπάνιο μας, ή όταν χτενιζόμαστε (φυσιολογική τριχόπτωση).
Πρόβλημα παρουσιάζεται όταν το ποσοστό των τριχών που ξαναφυτρώνουν είναι μικρότερο από αυτό της απώλειας, τότε σταδιακά αρχίζει και εμφανίζεται αραίωση.
Είναι επιστημονικά και πειραματικά τεκμηριωμένο ότι ,για να γίνει αντιληπτή μια μικρή αραίωση σε μια περιοχή , όπως π.χ. μια μικρή διεύρυνση της χωρίστρας, θα πρέπει να έχει χαθεί ήδη το 50% των τριχών της περιοχής.

Το ζωντανό κομμάτι μιας τρίχας δεν είναι η τρίχα που ακουμπάμε εκτός δέρματος, η οποία δεν περιέχει καν κύτταρα, ούτε αγγεία ούτε νεύρα – για το λόγο αυτό, άλλωστε, δεν πονά όταν την κόβουμε, δεν αναπνέει και δεν συμμετέχει στη διαδικασία της τριχόπτωσης. Οτιδήποτε και αν κάνετε στα μαλλιά σας μπορεί να τα ταλαιπωρήσει αλλά, σε καμία απολύτως περίπτωση, δεν μπορεί να είναι η αιτία για απώλειά τους.
Οι τρίχες πονάνε μόνο όταν τις τραβάμε, διότι τότε έλκεται η ρίζα τους, που είναι κάτω από το δέρμα και η οποία περιέχει τα σημεία στα οποία παράγονται τα κύτταρα των τριχών και διαθέτει πλούσια παροχή αίματος (αρτηρία και φλέβα), καθώς και πλήρες νευρικό δίκτυο που της επιτρέπει να λειτουργεί, αλλά ακόμα, και να κινεί τους μυς της... «σηκώθηκε η τρίχα μου!»

Μετά από αυτά, είναι εμφανές ότι το «παιχνίδι» της τριχόπτωσης δεν έχει καμία σχέση με τις τρίχες. Δεν έχει καμία σημασία πόσες τρίχες χάνετε κάθε μέρα, μην αγχώνεστε παρατηρώντας και μετρώντας τες. Σημασία έχει πόσες τρίχες ξαναβγαίνουν.  Και,τελικά, σημασία έχει η διάγνωση της τριχόπτωσης, που εμπίπτει στην αρμοδιότητα ενός ειδικού στο θέμα ιατρού.

Για να κατανοήσουμε πως συμβαίνει η τριχόπτωση θα πρέπει να δούμε αναλυτικά τον κύκλο ζωής του τριχικού θύλακα – τριχοθυλακίου (τ/θ) – follicular unit (F.U.)

Ο κύκλος ζωής της τρίχας αποτελείται από 3 φάσεις:

Η πρώτη φάση ονομάζεται ΑΝΑΓΕΝΗΣ και διαρκεί από 2-6 χρόνια. Κατά τη διάρκειά της, η τρίχα αναπτύσσεται σταδιακά, με ρυθμό ανάπτυξης περίπου 1-1,5 cm το μήνα.

Η δεύτερη φάση ονομάζεται ΚΑΤΑΓΕΝΗΣ, είναι ένα μεταβατικό στάδιο στον κύκλο ζωής της και δεν έχει κάποια πρακτική κλινική σημασία στην καθημερινή πράξη. Η διάρκεια της είναι 2-3 εβδομάδες.

Η τρίτη και τελευταία φάση ονομάζεται ΤΕΛΟΓΕΝΗΣ και, κατά τη διάρκειά της, η τρίχα παύει να μεγαλώνει, συρρικνώνεται και, στο τέλος, πέφτει. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, περίπου το 10% των τριχών βρίσκεται σε τελογενή φάση. Η φάση αυτή διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Οι τρίχες που πέφτουν αντικαθίστανται, σε φυσιολογικές καταστάσεις, από νέες υγιείς, οι οποίες ξεκινούν και αυτές με τη σειρά τους τον ίδιο κύκλο ζωής.

Τριχοθυλάκια: η βασική μονάδα ανάπτυξης του τριχωτού.

Το τριχωτό της κεφαλής μας καλύπτεται από περίπου 100.000 τρίχες, που αναπτύσσονται με την μορφή τριχοθυλακίων, τα οποία περιέχουν από 1 έως 4 τρίχες και, πολύ σπάνια, 5.
Τα μαλλιά της κεφαλής μας δεν φυτρώνουν τρίχα – τρίχα. Από τα τριχοθυλάκια, μόνο ένα ποσοστό 10-12% είναι μονά. Η βάση για την εικόνα του τριχωτού της κεφαλής  είναι τα διπλά τριχοθυλάκια που αποτελούν το 75% περίπου του συνόλου των τριχοθυλακίων και τα υπόλοιπα είναι τριπλά, ή τετραπλά.
Η μέση πυκνότητα ανά τετραγωνικό εκατοστό (cm²) στην ινδοευρωπαϊκή φυλή και στην Ελλάδα είναι 60-75 τριχοθυλάκια/cm², πράγμα που σημαίνει ότι ο αντίστοιχος αριθμός σε τρίχες είναι περίπου 150/cm². Πυκνότητες της τάξης των 100 τριχοθυλακίων/cm² είναι εξαιρετικά σπάνιες.

Η διαδικασία της τριχόπτωσης
Τρίχες που αναπτύσσονται στον ίδιο τριχικό θύλακα δεν έχουν απαραίτητα κοινή συμπεριφορά. Σε ένα τριπλό τριχοθυλάκιο, πολλές φορές, μπορεί να παρατηρήσουμε δύο μαύρες και μια λευκή τρίχα. Έχει διαπιστωθεί επίσης ότι, ένα μονό τριχοθυλάκιο φθίνει άμεσα όταν επηρεάζεται από την τριχόπτωση, ενώ ένα διπλό τριχοθυλάκιο αρχικά μετατρέπεται σε μονό, μετά χνουδοποιείται και, τελικά, παύει να υφίσταται.
Στην τριχόπτωση, λοιπόν, δεν συμβαίνει ξαφνικά να πέσουν οι τρίχες ενός τριχοθυλακίου και να μείνει άδειος ο αντίστοιχος χώρος που αυτό καταλάμβανε. Στην Ανδρικού τύπου τριχόπτωση, τα τριπλά τριχοθυλάκια γίνονται διπλά, τα διπλά γίνονται μονά, στη συνέχεια βλέπουμε μόνο τελογενή μονά και, τέλος, μόνο χνουδοποιημένες τρίχες.
Η κατανόηση αυτού του θέματος θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε στη συνέχεια το τριχόγραμμα και τη σημασία του και, το σημαντικότερο όλων, γιατί υπάρχουν συγκεκριμένες ενδείξεις για το πότε μπορεί να κάνει ένας ενδιαφερόμενος μεταμόσχευση μαλλιών.